Посмотрите на цветок растения — в нижнем круге околоцветника есть зелёные листики в виде чашечки. Отсюда их название – чашелистики, они служат защитой для развивающегося бутона.
Очень часто, восторгаясь красотой цветущей флоры, мы и не подозреваем, что яркие лепестки некоторых цветков – вовсе не лепестки, а как раз чашелистики.
— У большинства растений чашелистики имеют зелёный цвет благодаря присутствию хлорофилла, позволяющего им участвовать в процессе фотосинтеза, — рассказывает ботаник, научный сотрудник Комсомольского заповедника Ирина Щеглова. – Однако нередко встречаются растения с чашелистиками других расцветок. Если у растения в ходе эволюции исчез венчик, чашелистики берут на себя роль привлечения насекомых-опылителей, становясь крупными и ярко окрашенными.
Броская окраска «лжелепестков» работает для бабочек и жучков как маяк, указывающий на наличие нектара, а крупный размер — удобной «посадочной площадкой» для них. И ещё большие чашелистики формируют чашечку, оберегающую хрупкие пестики и тычинки от механических повреждений, перепадов температур, влажности и вредителей.
Чашелистики вместо лепестков можно увидеть, например, у дерена канадского, живокости, калужницы, водосбора, ветреницы, княжика. На вид – обычные цветки, и не догадаешься об «обмане».
В процессе эволюции растения приспособились использовать чашелистики для адаптации к различным условиям обитания. Чашелистики представителей водной флоры, например, часто снабжены воздушной полостью, позволяющей цветку держаться на поверхности воды. У растений пустынь нередко сильно утолщённые чашелистики, которые накапливают влагу и защищают цветок от перегрева. У «жителей» тропиков чашелистики иногда преобразуются в капканы для удержания внутри насекомых-опылителей, чтобы опыление было гарантированным.
А некоторые виды растений, особенно в засушливых местах, развивают колючки или жёсткие чешуйки на чашелистиках для защиты от травоядных животных. В общем, хочешь жить – умей использовать чашелистики.
Подготовил Евгений МОИСЕЕВ по материалам заповедника «Комсомольский». Фото предоставлены заповедником «Комсомольский»
